GV mit Know-how Gewinn

Dass Generalversammlungen keine Meetings für Papiertiger und Statutendrescher sind, zeigt die swiss-vacuum. So trafen sich an der GV vom 9. Mai 2007 die Mitglieder und geladene Referenten im Seminarhotel Schützen in Rheinfelden. Nach dem administrativen Teil fachsimpelten die Gäste im Gourmet-Tempel des Schützen bei einem Mittagessen, frei nach dem Motto Albert Einsteins, wonach ein leerer Magen ein schlechter Ratgeber ist.

Vakuum in der Chemie

Kulinarisch gestärkt, lauschten die Vakuumspezialisten dann Peter Bucher, Geschäftsführer der nsb gas processing AG Basel, der über den Einsatz von Vakuum in der chemischen Industrie sprach. Für Destillation, Trocknung und Eindampfprozesse in der Chemie- und Pharmaindustrie eignen sich sowohl Flüssigkeitsringvakuumpumpen als auch trocken laufende Vakuumpumpen. Einerseits entspricht dies dem Wunsch nach sauberem, unbelastetem Vakuum, anderseits wollen die Betreiber den Entsorgungsaufwand für kontaminierte Betriebsmittel senken. Ein Plus von Trockenläufen ist, dass sich damit selbst hoch korrosive Medien ohne teure Sonderwerkstoffe fördern lassen. Dazu braucht es jedoch thermisch anspruchsvolle Maschinen, speziell auf den Einsatz in der Prozessindustrie entwickelt.

Prozesslösungen sind die Domäne der nsb gas processing, im Jahr 2000 gegründet, um die Aktivitäten der Sulzer Burckhardt in Flüssigkeitsring-Vakuumpumpen und Kompressoren fortzusetzen. Die Firma bietet Ingenieurleistungen wie Auslegung, Konstruktion, Herstellung und Installation von Neuanlagen sowie Service und Beratung für installierte Anlagen. In seinem Referat erläuterte Peter Bucher an einem Kundenbeispiel, dass sich Anlagen nicht einfach skalieren lassen. Know-how über physikalische Verhältnisse ist wichtig, wenn bewährte Infrastruktur in einem anderen Umfeld installiert wird.

DSM Nutritional Products - Weltspitze mit Vitaminen

Nach diesem Referat begaben sich die swiss-vacuum Mitglieder zur DSM Nutritional Products AG im nahen Sisseln. Hauptsitz der Firma sind die Niederlande, mit Vertretungen im übrigen Europa, Asien und Amerika. Die DSM Nutritional Products AG trat im Herbst 2003 die Nachfolge der Roche-Division Vitamine und Feinchemikalien an, ist heute weltweit führend mit Vitaminen und Carotinoiden für die Futtermittel-, Lebensmittel-, Pharma- und kosmetische Industrie. Dr. Walter Jucker, Leiter der Abteilung Compliance, begrüsste die Gäste und sprach über die Vorreiterrolle der Firma in der Entdeckung und Entwicklung neuer Produkte, die auf eine erhöhte Lebensqualität abzielen. Im Jahr 2006 stieg der Umsatz auf fast 2,5 Milliarden Euro, der Gewinn um 6%. Entsprechend kann DSM auch wieder in Personal investieren, nachdem man in den vergangenen Jahren Stellen abbauen musste, um profitabel zu bleiben. Markant gestiegen ist der Rohstoffverbrauch, nahm doch die Produktmenge allgemein seit Übernahme von Roche um 30% zu. Trotzdem liess sich der Energiekonsum beachtlich reduzieren. Die Herstellung der Produkte erfolgt in den grössten Anlagen ihrer Art, von modernen Prozessleitsystemen ökonomisch gesteuert. Lösemittel und Reststoffe werden möglichst aufgearbeitet und in den Prozesskreislauf zurückgeführt, Rückstände und Abgase verbrannt.

Nach dem Referat von Walter Jucker entwickelte sich mit den Zuhörern ein Gespräch über Umweltbedingungen, Abgasreinigung und die damit verbundenen Kosten. Es zeigte sich, wie wichtig die Abstimmung der Prozesse ist, um Abluft und Abgase nach Möglichkeit gar nicht entstehen zu lassen.

Blick hinter die Kulissen der Vitamin E-Köche

Einblick in die Vitamin-Produktion und die dazu nötige Hochvakuumrektifikation gab Dr. Markus Rohr des DSM Improve Plant Chemical Engineering. Im Brennpunkt stand die Vitamin E-Herstellung. Vitamin E ist ein Kollektivname für verschiedene Tocopherole und Tocotrienole, wobei die aktivste Form das Alpha-Tocopherol darstellt.

Vitamin E ist wesentlich für den Schutz von Fettmolekülen in Zellmembranen und im Blut. Ohne Vitamin E würden diese mehrfach ungesättigten Fettmoleküle Opfer des Sauerstoffs freier Radikale. Oxidierte Fettmoleküle können das Körpergewebe langfristig schädigen. Dank seinen antioxidierenden Eigenschaften im Körper hat Vitamin E einen stabilisierenden Einfluss auf Vitamin A, verschiedene Hormone und Enzyme. Gemeinsam mit Vitamin A und Vitamin C bildet es das Trio antioxidierender Vitamine, auf deren präventiven Effekt heute Ärzte bei Degenerationskrankheiten setzen, beispielsweise bei kardiovaskulären Krankheiten und Krebs. Mit Interesse nutzten die Zuhörer den anschliessenden Rundgang, um unter fachkundiger Führung die Vitamin E-Produktionsanlage kennen zu lernen. Beim Abschied war man sich einig: Eine swiss-vacuum GV ist nichts für Papiertiger, bietet aber Gelegenheit, einen Blick hinter sonst verschlossene Türen zu werfen und mit Spezialisten der Vakuumszene in ungezwungener Atmosphäre zu plaudern.

Elsbeth Heinzelmann
Journalistin Technik und Wissenschaft